Ketika Gianni Infantino dengan bangga mengumumkan pada bulan Oktober 2024 bahwa Lionel Messi dan tim Inter Miami-nya akan menghiasi proyek pribadinya – atau Piala Dunia Antarklub FIFA yang baru saja dirubah, jika boleh disebut demikian – orang-orang akan heran.
Jika keinginan Infantino adalah agar pemenang Piala Dunia asal Argentina dan rival lamanya, Cristiano Ronaldo, bertarung pada suatu saat di musim panas ini, rencana itu menjadi bumerang dengan berita bahwa pemain asal Portugal itu kemungkinan besar tidak akan tampil di turnamen tersebut.
Bagaimanapun, orang tidak dapat mengabaikan perasaan bahwa Inter Miami tidak benar-benar pantas mendapatkan tempat mereka di CWC, karena hanya memenangkan MLS Supporters’ Shield, yang diberikan kepada klub dengan rekor musim reguler terbaik.
Apakah Inter Miami pantas untuk ikut Piala Dunia Antarklub? Messi dan kawan-kawan tersingkir dari Piala MLS di Babak Pertama Playoff, kalah dari Columbus Crew di Babak 16 Besar Piala Liga, dan baru-baru ini dikalahkan di semifinal Piala Champions CONCACAF – semua trofi yang, dengan hormat, lebih berharga daripada Supporters’ Shield.
Pengumuman bahwa mereka juga akan membuka turnamen melawan Al Ahly di Stadion Hard Rock juga mengecewakan sebagian besar pengamat sepak bola, dan bahkan Messi sendiri harus menertawakan upaya Infantino yang kacau untuk menggalang dukungan di hadapan pendukung tuan rumah.
Benar atau salah, tim asuhan David Beckham akan bersaing dengan beberapa tim sepak bola terbaik dunia, meskipun adil untuk mengatakan bahwa mereka lebih suka berada dalam performa tahun lalu.
Inter mengalami pasang surut di bawah asuhan Javier Mascherano
Saat ini, musim ini di bawah pelatih baru Javier Mascherano, Inter mengalami pasang surut.
Dari menang mudah atas Columbus Crew 5-1 hingga dipermalukan 4-1 oleh Minnesota United, hasil yang mereka peroleh sangat berbeda sepanjang musim ini.
Memang, mereka tidak pernah mencatat clean sheet dalam 10 pertandingan terakhir, dan dalam delapan pertandingan tersebut, lawan mencetak sedikitnya dua gol.
Jika bukan karena Messi (21 gol, 11 assist) dan Luis Suarez (21 gol, sembilan assist), Herons mungkin akan berada dalam kesulitan besar.
Taylor Twellman tidak senang dengan taktik yang digunakan
Analis MLS Taylor Twellman juga mengkritik keras dalam analisisnya baru-baru ini tentang cara Mascherano mengatur timnya.
“Mereka memberikan peluang kepada siapa saja, dan Mascherano sangat keras kepala dengan taktik yang digunakan, mereka tidak punya peluang,” katanya. “Jika Anda memulai permainan dengan Messi, Suarez, dan (Sergio) Busquets di sepanjang tulang punggung Anda, Anda akan langsung memulai dengan tiga pemain yang tidak akan agresif dalam hal bertahan.
Piala Dunia Antarklub bisa menjadi perjuangan berat bagi mereka, dan itu bisa menjadi bumerang bagi mereka, dan kemudian tiba-tiba, jendela transfer musim panas tiba, mereka mungkin harus benar-benar mencari tahu.
Saya hanya berpikir Mascherano perlu mengubah cara pandangnya terhadap pengaturan taktis. Itu akan membuat mereka sedikit lebih baik dalam bertahan.”
Tidak cukup unggul dalam bertahan
Pengetahuan bahwa Suarez hanya melakukan tiga tekel sepanjang musim mendukung pernyataan Twellman, dengan 20 tekel Messi secara signifikan lebih baik tetapi tidak mendekati 55 tekel Diego Gomez atau 62 tekel Marcelo Weigandt.
Dalam hal bertahan, ada sejumlah contoh yang menunjukkan bahwa Inter juga harus meningkatkan kemampuan dengan cepat.
Dalam hal intersepsi, Tomas Aviles memimpin dengan 42, Yannick Bright 34, dan 32 yang tidak terduga telah dikelola oleh Busquets.
Penguasaan bola di sepertiga tengah lapangan yang dihuni ‘Busi’ tampaknya menjadi bagian besar dari permainan Inter saat ini, dan tidak mengherankan bahwa tingkat keberhasilan umpannya sebesar 75,8% adalah salah satu yang terbaik di skuad.
Itu cukup mengesankan tanpa menambahkan bahwa ia telah memainkan umpan terbanyak (2.215) dari siapa pun. Oleh karena itu, pentingnya dirinya tidak dapat diremehkan.
Lari tanpa henti Jordi Alba bisa membuat Inter Miami terekspos
Jordi Alba melakukan 1.894 umpan hampir dua kali lipat dari Messi yang melakukan 989 umpan, meskipun keunggulan pemain Spanyol itu dalam hal itu bisa jadi lebih ditekan ketimbang kehebatannya dalam bertahan yang akan membantu timnya untuk tidak kebobolan begitu banyak gol (27 gol sejauh ini dalam 16 pertandingan MLS, yang terburuk di antara delapan tim teratas di Wilayah Timur).
Melawan tim seperti Porto dan Palmeiras (sehubungan dengan Al Ahly), Inter Miami kemungkinan akan benar-benar terekspos, sampai-sampai benar-benar dipermalukan.
Tentu saja, pemikiran itu seharusnya cukup untuk mendorong perubahan taktis yang dibicarakan Twellman, dengan Alba lebih banyak digunakan sebagai bek sayap daripada pemain sayap kiri.
Jelas bahwa dengan menempatkan mantan pemain Barcelona itu di lini tengah, ia membuat bek kirinya, Noah Allen yang berusia 21 tahun, benar-benar terekspos.
Itu tampaknya bukan satu-satunya masalah Mascherano saat ini, namun, jika mereka mampu memenangkan pertandingan liga yang belum dimainkan, mereka hanya akan tertinggal dua poin di belakang pemimpin Wilayah Timur, Philadelphia Union.
Mengenai Piala Dunia Antarklub, jelas hal itu baik untuk Infantino dan bisnis FIFA jika Messi tetap berada di kompetisi tersebut selama mungkin, tetapi karena sejumlah alasan, hal itu mungkin hanya sekadar angan-angan belaka.
