Manajer Chelsea Enzo Maresca menggambarkan suasana dalam kemenangan Chelsea 2-0 atas LAFC di Piala Dunia Antarklub sebagai “aneh” karena minimnya penggemar di Stadion Mercedes-Benz.
Pertandingan yang dimainkan pada Senin sore di Amerika Serikat, di stadion berkapasitas 71.000 orang itu hanya menarik 22.137 penggemar.
Ada pertanyaan tentang penjualan tiket menjelang Piala Dunia Antarklub dan jumlah penonton di pertandingan sejauh ini bervariasi berdasarkan tempat penyelenggaraan. Pada Senin sore, ada beberapa bagian dengan kurang dari 100 penggemar di dalamnya di bagian bawah.
Harga tiket telah dipotong, dengan tiket masuk umum tersedia pada hari itu seharga $51, tetapi hanya ada sedikit yang datang terlambat di kota yang timnya, Atlanta United, memiliki rata-rata kehadiran penonton per pertandingan terbaik (hampir 47.000 pada tahun 2024) dari semua tim MLS.
“Saya pikir lingkungannya agak aneh, stadionnya hampir kosong, tidak penuh,” kata Maresca.
“Kami profesional dan harus beradaptasi dengan situasi dan lingkungan. Anda harus beradaptasi saat bermain dengan stadion yang penuh. Anda harus beradaptasi saat stadion tidak penuh, tetapi itu tidak masalah.”
Atlanta berjarak lebih dari 2.000 mil (3.220 km) dari Los Angeles, tempat klub Major League Soccer LAFC bermarkas.
Manajer LAFC Steve Cherundolo mengatakan dia tidak yakin apakah itu karena pertandingan atau karena orang-orang lebih menyukai turnamen di Los Angeles, tetapi tidak terlalu fokus pada hal itu.
Dia mengatakan acaranya luar biasa, tetapi dengan banyaknya penonton, “setiap pertandingan yang Anda lihat akan berbeda dan saya rasa kita tidak perlu membicarakan hal ini sekarang. Saya rasa kita harus menunggu hingga akhir turnamen untuk membuat ringkasan yang lebih lengkap tentang apa yang sedang terjadi dan pendapat tentangnya secara keseluruhan, bukan sekarang dan satu pertandingan.”
Maresca ditanya tentang dampak yang diharapkannya dari penyerang Liam Delap, yang bergabung dengan klub dengan harga sekitar £30 juta ($40,73 juta) dari Ipswich Town dengan kontrak selama enam tahun.
Nicolas Jackson, Christopher Nkunku, dan Marc Guiu sudah menjadi pilihan untuk mengenakan kaus bernomor punggung sembilan di Chelsea, tetapi pemain berusia 22 tahun itu tidak membuang waktu untuk menunjukkan potensinya, memberi umpan kepada Enzo Fernández untuk gol kedua mereka pada hari Senin.
“Saya penasaran untuk melihat bagaimana reaksi Nico [terhadap Delap],” kata Maresca. “Ia bersaing dengan Guiu, yang masih sangat muda, selama musim ini. Mereka berdua adalah pemain bernomor punggung sembilan yang bagus.”
Chelsea berada di posisi yang sama dengan Flamengo di puncak grup setelah klub Brasil itu mengalahkan Esperance de Tunis 2-0.
