Hearts telah mengonfirmasi bahwa bek kiri James Penrice telah menyelesaikan kesepakatan untuk melakukan “kepindahan yang mengubah hidup” ke klub Yunani AEK Athens.
Pemain berusia 26 tahun itu, yang tiba di Tynecastle dari Livingston Juni lalu, akan menyelesaikan kepindahan itu setelah izin internasional dan persetujuan Asosiasi Sepak Bola Skotlandia diberikan.
Penrice menyelesaikan pemeriksaan medisnya pada hari Jumat di Belanda – tempat AEK bermarkas untuk latihan pramusim – setelah meninggalkan kamp Hearts di Spanyol dan klub Yunani itu menyambut pemain baru mereka di media sosial.
Pada hari Jumat, manajer Hearts Derek McInnes mengatakan transfer itu adalah “kesempatan besar” bagi pemain Skotlandia itu dan merupakan “uang yang luar biasa” bagi klub.
Penrice tampil mengesankan dalam apa yang terbukti menjadi musim yang mengecewakan bagi Hearts karena mereka finis di posisi enam terbawah di Liga Utama Skotlandia.
Dia tampil 46 kali, mencetak dua gol, setelah bergabung dengan kebebasan kontrak.
Penampilannya membuatnya mendapatkan penghargaan pemain terbaik tahun ini dari para pemain dan penggemar, serta tempat di tim terbaik PFA Skotlandia tahun ini.
“Dalam dunia yang ideal, saya baru saja masuk, saya ingin bekerja dengannya dan sudah lama ingin bekerja dengannya – tetapi Anda harus bersikap adil dan memahami situasinya,” kata McInnes kepada Hearts TV sebelum kesepakatan itu selesai.
“Kami mendengar dia diminati oleh AEK Athens kemarin dan berbicara dengan James tentang hal itu.
“Pada tahap itu, masih jauh dari kata layak, tetapi tadi malam kami yakin bahwa AEK Athens telah memenuhi syarat untuk klub, yang merupakan pengembalian uang yang sangat baik dan peluang besar bagi James.”
Penrice memulai kariernya dengan Partick Thistle dan, setelah dipinjamkan ke East Fife, bergabung dengan Livingston dengan kontrak permanen pada musim panas 2021.
Penampilannya untuk tim West Lothian membuat Hearts menyadari bakatnya dan dia menandatangani kontrak tiga tahun saat pindah ke Tynecastle musim panas lalu.
Penrice menjadi orang Skotlandia kedua yang pindah ke Yunani bulan ini setelah bek kiri Skotlandia Greg Taylor pindah dari Celtic ke PAOK di Thessaloniki.
