Setelah awal Piala Eropa yang kacau bagi Inggris, yang membuat mereka kalah dari Prancis dan nyaris tersingkir di perempat final melawan Swedia, tim tersebut telah bangkit dengan semangat “Inggris yang sesungguhnya” dengan harapan mempertahankan gelar mereka di Swiss.
Bagi sebagian pemain, ini semua tentang perjuangan dan persatuan. Bagi yang lain, ini lebih tentang ketahanan dan ketangguhan. Apa pun alasannya, “Inggris yang sesungguhnya” – yang dapat dirumuskan ulang menjadi “Inggris yang layak menyandang nama itu” – digunakan dengan segala cara oleh Lionesses, seperti mantra yang mampu menyatukan tim yang sempat membuat mereka sendiri ketakutan di awal Piala Eropa.
Dengan terdesak setelah kekalahan 2-1 dari Prancis di pertandingan pembuka, Inggris berbicara untuk pertama kalinya dalam kompetisi “Inggris yang sesungguhnya” yang terkenal ini sebelum menghadapi Wales.
“Kami telah membicarakan keinginan kami untuk menjadi ‘Inggris yang sesungguhnya’,” ujar Georgia Stanway dalam konferensi pers.
“Kami ingin kembali ke apa yang kami tahu caranya. Kami ingin kembali ke gaya sepak bola tradisional – tekel keras, kembali ke akar kami dan mengingat mengapa kami di sini, mengingat bahwa kami bermain untuk gadis kecil yang ingin berada di sini.”
Ini lebih merupakan masalah identitas daripada taktik bagi skuad yang masih jauh dari menjadi tim pemenang EURO 2022 – hanya 13 dari 23 pemain di skuad saat ini yang merupakan juara Eropa.
Pertanyaan tentang identitas
“Kami adalah Inggris yang baru dan tim yang baru. Kami memiliki banyak pemain muda yang memiliki pengalaman bermain untuk Inggris yang sangat berbeda dengan saya.
“Kami adalah tim yang sangat berbakat, dengan banyak kemampuan teknis dan taktis dan segala hal yang menyertainya, tetapi kami tidak pernah ingin melupakan bahwa kami adalah Inggris, bahwa kami adalah Inggris yang sesungguhnya dan bahwa, jika terjadi kesalahan, kami dapat memenangkan pertandingan dengan cara apa pun,” jelas Lucy Bronze yang berpengalaman dalam konferensi pers.
Namun, meskipun Lionesses “sering menggunakan frasa itu”, seperti yang diakui pelatih Inggris Sarina Wiegman dalam konferensi pers, istilah ‘Inggris yang sebenarnya’ pertama kali digunakan oleh tim wanita pada 26 Februari, setelah kemenangan 1-0 atas Spanyol.
Berkat gol Jessica Park di babak kedua setelah Alessia Russo dilanggar oleh Irene Paredes, Inggris membalas dendam kepada tim yang mengalahkan mereka di final Piala Dunia 2023. Kemenangan itu tidak elegan, penuh dengan ketangguhan dan pertahanan yang kuat. pertempuran, tetapi yang memuaskan Millie Bright, tak diragukan lagi duta besar terbaik untuk ‘Inggris sejati’ ini.
“Kita bicara tentang menjadi perempuan Inggris sejati malam ini. “Memiliki rasa perjuangan dan hasrat untuk saling membela, bekerja keras untuk satu sama lain, dan sulit dikalahkan,” ujar Bright setelah kemenangan itu.
Bek tengah Chelsea ini memutuskan untuk tidak berpartisipasi di EURO 2025 karena kelelahan mental dan fisik, tetapi pesannya telah memengaruhi generasi baru pemain Inggris ini.
Di Inggris yang tanpa tiga pemain kuncinya – Bright, tetapi juga Mary Earps dan Fran Kirby – ‘Inggris yang sebenarnya’ juga merupakan cara untuk menyatukan pasukan setelah persiapan yang kacau menuju Euro, ketika media Inggris mengklaim bahwa Wiegman telah kehilangan sebagian dari ruang ganti. Namun, ini juga merupakan cara untuk mengurangi tekanan pada mereka sebagai juara bertahan Eropa.
Versi revisi dari permainan ‘Inggris’
Sang pelatih, di sisi lain, sangat menghayati ungkapan tersebut: “‘Inggris yang sebenarnya’ adalah jati diri kami dan apa yang ingin kami tunjukkan,” kata Wiegman.
“Ada momen-momen dalam pertandingan di mana Anda harus menunjukkan ketangguhan itu, tetapi di saat yang sama, ketika Anda menguasai bola, itu Penting bagi saya bahwa umpan yang kami buat memiliki tekad yang kuat, dan hari ini Anda benar-benar melihat niat dalam setiap umpan yang kami buat, dan bagi saya itu juga ‘Inggris yang sebenarnya’.”
Meskipun rencana permainan ‘Inggris yang sesungguhnya’—yang ketat, dengan banyak duel, pelanggaran, dan tembakan yang diizinkan—awalnya merupakan penanda maskulin, para wanita Inggris merujuk pada ‘semangat juang’, alih-alih komitmen yang dapat dihukum.
“Bagi kami, ‘Inggris yang sesungguhnya’ berarti kami akan bekerja keras dan berjuang hingga kami tak mampu berlari lagi,” kata Russo. “Kami tetap bersatu, meskipun kami sering menguasai bola.”
Kemenangan inspiratif atas Swedia
Itu adalah mantra yang membuahkan hasil melawan Swedia di perempat final, ketika Inggris tertinggal 2-0 setelah 25 menit melawan Swedia dan berhasil, untuk pertama kalinya dalam sejarah mereka, membalikkan keadaan dalam 103 detik, berkat gol dari Lucy Bronze dan Michelle Agyemang (menit ke-79 dan ke-81), setelah umpan dari Chloe Kelly, yang masuk semenit sebelumnya.
Pada akhirnya, mereka lolos melalui adu penalti. “Kami harus menemukan beberapa cara untuk menang: perpanjangan waktu atau adu penalti… Dan bahkan jika kami gagal adu penalti, kami harus memiliki mentalitas untuk menggali sumber daya kami sedalam-dalamnya dan mengandalkan pemain seperti Chloe Kelly dan Hannah Hampton untuk menutupi kekurangan.
“Kemenangan malam ini adalah segalanya yang kami maksud ketika berbicara tentang ‘Inggris Sejati’ – memang tidak indah, tetapi kami berhasil!” Bronze tersenyum di zona campuran.
Secara taktis, Inggris masih jauh dari menunjukkan gaya bermain yang tangguh, dan merupakan tim dengan tekel sukses paling sedikit di fase grup, hanya di belakang Belgia. Mereka bahkan hampir kecolongan dalam permainan mereka sendiri melawan tim Swedia yang terkenal dengan soliditas dan fisiknya.
Meskipun pertahanan mungkin bukan keunggulan Lionesses saat ini, karena mereka telah kebobolan dua kali lipat lebih banyak gol dibandingkan saat mereka dinobatkan sebagai juara pada tahun 2022, setidaknya mereka dapat mengandalkan semangat kolektif jika mereka berharap dapat mengalahkan Italia yang mengandalkan sumber daya yang sama.
