Celtic memulai musim Liga Primer Skotlandia dengan kemenangan telak di menit-menit akhir. Luke McCowan membawa sang juara bertahan meraih kemenangan 1-0 atas St Mirren pada hari Minggu.
McCowan masuk dari bangku cadangan dan mencetak gol melalui tendangan yang membentur Mark O’Hara tiga menit sebelum laga berakhir di Parkhead.
Tim asuhan Brendan Rodgers tampak akan mengawali musim ini dengan frustrasi setelah upaya Benjamin Nygren, Reo Hatate, dan Adam Idah membentur tiang gawang, sementara gol Callum McGregor dianulir setelah intervensi VAR.
The Hoops tidak dalam performa terbaiknya, tetapi mereka mengakhiri pekan pertama musim ini dengan keunggulan dua poin dari rival Old Firm mereka, Rangers, yang ditahan imbang 1-1 oleh Motherwell pada hari Sabtu.
LEBIH LANJUT: Baca rangkuman kami tentang akhir pekan pembukaan Liga Primer di sini
Mantan kapten Celtic, Paul McStay, bertugas sebelum pertandingan saat bendera juara liga dikibarkan di Parkhead untuk ke-13 kalinya dalam 14 tahun dan musim keempat berturut-turut.
Namun, pernyataan Rodgers bahwa Celtic membutuhkan opsi penyerang baru didukung oleh penampilan yang kurang menginspirasi di depan gawang.
Rodgers telah memperingatkan pada hari Jumat bahwa ia hanya akan mempertimbangkan untuk memperpanjang kontraknya hingga tahun depan jika dewan direksi memenuhi kebutuhannya untuk menunjukkan ambisi memajukan klub.
Ia memiliki dua pemain baru di awal musim, yaitu bek kiri Kieran Tierney dan gelandang Nygren.
Triple lini depan Rodgers dipimpin oleh Idah, dengan Yang Hyun-jun di sayap kanan dan sayap kiri ditempati oleh Daizen Maeda.
Yang kesulitan memberikan dampak sebelum digantikan oleh James Forrest tepat sebelum satu jam pertandingan, dan para gelandang Celtic-lah yang menawarkan ancaman gol terbesar.
Kreativitas awal Celtic datang dari Tierney saat ia kembali beraksi di kompetisi bersama klub masa kecilnya, enam tahun setelah pindah ke Arsenal.
Pemain internasional Skotlandia itu dua kali memberikan umpan silang kepada Idah, yang gagal merepotkan kiper Shamal George, dan tendangannya dibelokkan oleh Alex Gogic.
Celtic hampir mencetak gol di babak pertama pada detik-detik terakhir ketika George menepis tembakan Nygren ke mistar gawang dan menepis sundulan gelandang Swedia itu.
McGregor menerjang bola muntah hasil sapuan O’Hara dan melepaskan tembakan keras di pertengahan babak pertama, tetapi VAR menganulir gol tersebut karena handball, setelah bola tampak mengenai lengan atas kapten Celtic tersebut.
Idah kemudian melepaskan tendangan voli dari jarak delapan yard yang membentur tiang gawang setelah menerima umpan silang Liam Scales dengan dadanya.
Tekanan Celtic akhirnya membuahkan hasil pada menit ke-87 ketika McCowan menerima umpan Maeda di tepi area dan melepaskan tembakan yang mengarah ke sudut bawah gawang melalui kaki O’Hara yang malang.
