Trent Alexander-Arnold sangat terlibat dalam debut yang beragam untuk Real Madrid saat kariernya pasca-Liverpool benar-benar dimulai.
Pemain berusia 26 tahun itu, dengan nama Trent dan nomor 12 di bagian belakang seragam putihnya, menjadi starter untuk tim Xabi Alonso dalam pertandingan pembuka Piala Dunia Antarklub melawan Al-Hilal, yang berakhir 1-1.
Jika belum sepenuhnya disadari bahwa Alexander-Arnold telah meninggalkan klub masa kecilnya setelah 354 pertandingan dan menyapu bersih semua trofi utama yang pasti dimilikinya sekarang.
Pemain Inggris itu – pemain yang direkrut seharga £8,4 juta yang kontraknya dengan Liverpool akan berakhir pada 30 Juni – terlibat dalam sisi baik dan buruk sebelum digantikan pada menit ke-65.
“Hari yang luar biasa untuk melakukan debut saya untuk Real Madrid, hampir seperti yang diimpikan setiap pemain,” katanya kepada Dazn setelah pertandingan.
“Luar biasa, saya merasakan dukungan sejak saya bergabung dengan klub ini. Sensasional.
“Basis penggemar benar-benar mendunia di seluruh dunia. Anda merasakannya setiap hari.”
BBC Sport mengulas bagaimana ia bermain di Miami.
Bagaimana ‘Trent’ bermain?
Bek sayap itu ingin mengubah dirinya sedikit setelah keluar dari Anfield dengan penuh pertikaian, berbicara dalam bahasa Spanyol saat diperkenalkan dan memakai nama depannya alih-alih nama belakangnya di bagian belakang kausnya.
Ia adalah salah satu dari dua pemain debutan dalam pertandingan pertama Alonso sebagai pelatih, bersama dengan mantan bek tengah Bournemouth Dean Huijsen.
Alexander-Arnold mengawali pertandingan dengan sedikit goyah tetapi membaik seiring berjalannya pertandingan.
Pada tiga kesempatan berbeda ia terjebak di posisi yang salah saat Al-Hilal menerobos sisi kanan Real dan menciptakan peluang. Salah satunya adalah ketika ia kehilangan bola di garis tengah.
Ia mampu menyelesaikan umpan-umpan sederhana tetapi gagal ketika mencoba umpan-umpan yang lebih ambisius, termasuk umpan silang yang melambung di atas kepala Vinicius Jr.
Hassan Al Tambakti mengalahkannya di udara dan menyundul bola melebar dari tendangan sudut.
Namun kemudian keadaan tampak membaik baginya – dan ia turut andil dalam gol mereka.
Alexander-Arnold memotong umpan dari Salem Al Dawsari di posisi bek kanan dan mengopernya ke Gonzalo Garcia. Beberapa saat kemudian Garcia mengakhiri serangan balik cepat untuk membawa Madrid unggul.
Ia juga memblok tembakan Al Dawsari.
Pada babak pertama akurasi umpannya mencapai 84%, hanya kalah dari Vinicius untuk pemain Real, tetapi di babak kedua ia tidak salah mengoper.
Ia bermain lebih ke depan, di posisi gelandang serang, terkadang mengoper kepada rekan setimnya.
Dan dalam satu gerakan yang mengesankan, ia membawa bola ke tengah lapangan dan melewati Kalidou Koulibaly dalam lari cepat ke depan sebelum dilanggar. Beberapa saat kemudian ia merebut bola kembali dan mengayunkan umpan silang ke kotak penalti.
Pada saat ia keluar, ia telah memainkan lebih banyak umpan silang (lima), memasuki sepertiga akhir lapangan (12) dan memiliki lebih banyak umpan di sepertiga akhir lapangan (16) daripada pemain mana pun rekan satu timnya.
Hanya satu pemain Real yang menyentuh bola lebih banyak dari 57 kali sentuhannya pada tahap itu.
Namun, ia juga kehilangan bola lebih banyak daripada pemain lain dengan 12 kali kehilangan bola.
Bagaimana perbandingannya dengan masa-masa di Liverpool?
Lebih baik dalam menyerang daripada bertahan adalah salah satu cara paling umum untuk menggambarkan karier Alexander-Arnold hingga saat ini.
Bek sayap yang melesat maju, dan terkadang dalam peran campuran bek kanan/gelandang.
Untuk sementara, bos Inggris saat itu Gareth Southgate bahkan mencobanya sebagai gelandang reguler.
Ia meninggalkan Anfield dengan 23 gol dan 86 assist karena ia hampir mengubah gambaran tentang bek sayap.
Jadi semua mata tertuju pada bagaimana ia akan bermain dengan tim baru.
“Kita tahu kualitas Trent Alexander-Arnold saat menguasai bola,” kata mantan kiper Newcastle dan Manchester City Shay Given di Dazn.
“Ia pemain fenomenal.
“Real Madrid di liga Spanyol akan memiliki banyak penguasaan bola dan Trent akan bermain lebih tinggi di lapangan.
“Dia akan dipertanyakan dalam turnamen ini secara defensif karena mereka menghadapi lawan yang lebih kuat. Bisakah dia melangkah maju?
“Dia mengatakan ingin pergi ke sana dan memenangkan Ballon d’Or. Itu pernyataan yang besar.”
Alonso berbaris dengan empat bek standar di Miami – berbeda dengan sistem bek sayap yang membuatnya sangat sukses di Bayer Leverkusen.
Alexander-Arnold bermain sebagai bek kanan dan juga terlibat di lini tengah.
Namun, seperti yang ditunjukkan grafik di atas, dia tidak terlalu terlibat di tengah seperti yang dia lakukan saat menjadi starter terakhir untuk Liverpool, kalah 3-1 di Chelsea pada 4 Mei.
Dan dia juga terlibat di posisi yang lebih dalam, di sisi kanan kotak penalti, yang merupakan tempat dia tidak sering terlihat dalam pertandingan di Stamford Bridge itu.
Namun, dia mencoba lebih banyak umpan silang daripada yang dia lakukan di Chelsea (seperti yang dibuktikan oleh grafik di bawah).
Namun – dan itu adalah sesuatu yang mungkin harus ia biasakan hingga ia beradaptasi – ia tidak mengambil bola mati untuk Real.
Striker Newcastle Callum Wilson, yang pernah berada di skuad Inggris bersama bek tersebut, berkata: “Saya belum pernah melihat banyak orang menendang bola sebersih dia. Tendangan bebas, tendangan sudut, bola mati, ia akan menambahkannya ke dalam permainan mereka.
“Ia akan menunjukkan kualitasnya dan tidak akan terlalu banyak mendapat tantangan dalam bertahan.”
Dua bulan untuk berbicara bahasa Spanyol?
Alexander-Arnold mengejutkan semua orang saat diperkenalkan saat ia tampak berbicara dalam bahasa Spanyol yang fasih.
Hal itu membuat marah beberapa penggemar Liverpool yang mengklaim bahwa itu berarti ia tahu bahwa ia akan pergi ke Madrid untuk waktu yang lama dan telah mempelajari bahasa tersebut.
Setelah debutnya, ia bertanya kepada Dazn apakah ia dapat berbicara dalam bahasa Inggris, dengan mengatakan “setelah bermain, sulit untuk berkonsentrasi sebanyak itu untuk berbicara bahasa Spanyol”.
Ketika ditanya berapa lama ia telah belajar bahasa Spanyol, ia berkata: “Beberapa bulan. Itu adalah sesuatu yang penting yang harus saya lakukan.
“Penting untuk menunjukkan niat bahwa saya ingin merangkul budaya tersebut dan beradaptasi sebaik mungkin.”
Mantan gelandang Chelsea John Obi Mikel, yang menonton pertandingan sebagai seorang pakar, tampak ragu dengan kecepatan Alexander-Arnold yang mengaku mempelajari bahasa tersebut.
“Ia menghabiskan beberapa bulan untuk belajar bahasa Spanyol, tetapi saya tidak setuju dengan itu,” katanya. “Mungkin setahun!”
