Pelatih Italia, Andrea Soncin, menemukan penghiburan di tengah kekecewaan setelah timnya hanya terpaut satu menit dari final Euro 2025. Ia mengatakan bahwa kekalahan 2-1 dari Inggris di babak perpanjangan waktu pada hari Selasa merupakan pertanda baik.
“Ini memang menyakitkan, tetapi kami harus bangga dengan apa yang telah dicapai,” ujarnya kepada para wartawan. “Fakta bahwa kami tidak mencapai final dan kami hanya terpaut satu menit adalah sebuah penyemangat.”
Gelandang Italia, Sofia Cantore, mengatakan kepada Reuters bahwa penampilan Le Azzurre menunjukkan kekuatan dan perkembangan skuad.
“Saya pikir kami telah melakukan sesuatu yang luar biasa,” kata Cantore. “Sekarang saya sedih, tetapi kami membawa keyakinan bahwa kami bisa menjadi kuat.”
Terakhir kali Italia mencapai final Kejuaraan Eropa Wanita adalah pada tahun 1997.
Mereka tampak ditakdirkan untuk mengulangi prestasi tersebut ketika gelandang Juventus, Barbara Bonansea, mencetak gol pada menit ke-33 di Stade de Geneve. Para penggemar Italia bersorak merayakan kemenangan, salah satunya dengan bangga memegang spanduk bertuliskan, “Ia pulang ke Roma.”
Namun, pemain pengganti Inggris yang berusia 19 tahun, Michelle Agyemang, punya ide lain, menyamakan kedudukan pada menit ke-96 untuk membawa pertandingan ke babak perpanjangan waktu dan akhirnya menghancurkan impian Italia.
“Banyak penyesalan. Kami hanya berjarak satu setengah menit dari impian… Sayangnya, di final, kami kelelahan,” ujar Elena Linari kepada penyiar Italia RAI.
“Saya bangga dengan para pemain putri. Ini malam yang pahit, tetapi juga manis,” tambahnya.
Dukungan yang diterima Italia dari para penggemar mereka di turnamen ini adalah sesuatu yang Cantore harapkan akan terus berlanjut di masa mendatang.
“Para penggemar sekarang harus tetap dekat dengan kami, karena mungkin mereka sekarang sadar akan kekuatan kami,” katanya.
