Setelah menyelami kedalaman baru di final di Bilbao, krisis di klub itu mungkin akhirnya akan merugikan orang-orang yang benar-benar memilikinya
Oh ya, Eropa. Sekarang Anda melihatnya. Sekarang Anda mengerti mengapa kami memanen pemain Anda, menyedot budaya sepak bola Anda, memburu pelatih-pelatih Anda yang berusia 27 tahun yang sangat kutu buku. Inilah tontonan yang kami ciptakan di sini, di pulau perdagangan dan inovasi kami. Saksikan final Liga Europa kami, lapangan emas kami pada Rabu malam. Lihatlah karya-karya kami dan… yah, mungkin keluar untuk makan sandwich saja.
Final Liga Europa yang hanya diikuti oleh orang Inggris telah menuai kritik karena tidak menjadi tontonan yang layak untuk acara tersebut. Atau setidaknya, karena terlihat seperti apa adanya: dua tim yang kacau balau berebut tangga terakhir. Wajar saja pada tahap ini untuk mengeluarkan ungkapan tentang sepasang pria botak yang berebut sisir. Namun, kebotakan setidaknya memiliki pola. Kebotakan itu teratur. Kebotakan itu mulia. Ini lebih seperti dua pria dengan rambut palsu yang tidak bagus dan gagal berebut rambut palsu darurat.
Namun, Rabu malam juga merupakan hasil yang signifikan bagi sepak bola Inggris secara umum. Dari sudut pandang netral, tim buruk yang benar menang. Orang jahat yang baik mengalahkan orang jahat yang jahat. Orang-orang yang menganggap ini sebagai momen terbesar dalam kehidupan pendukung mereka menjadi marah pada akhirnya, alih-alih basis penggemar yang menganggap ini akan selalu menjadi pelipur lara, solusi setelah musim yang hilang lagi, seperti mengikis bagian atas lasagna yang gosong dan tetap menyajikannya dengan muram.
Babak kedua juga merupakan tontonan yang benar-benar menarik, jika hanya karena Manchester United menguasai bola dan dipaksa untuk tetap berada di luar sana dalam semua cahaya itu, bingung oleh ruang, sudut, oleh bola yang menggembung di kaki mereka, bukan tim yang berusaha keras untuk beberapa tugas yang tidak dapat dipahami, seperti labrador yang berusaha keras untuk mengendarai mesin uap.
Tottenham setidaknya adalah klub yang dikelola dengan baik. Ada manfaat dalam keberhasilan mereka. Pada dasarnya inilah yang ingin diciptakan Ineos. Gaji yang rendah. Ketidakpuasan yang terkendali. Stadion besar yang menghasilkan uang. Sebuah klub sepak bola modern telah dipanggil untuk berdiri di sini, berbeda dengan lingkungan Glazer, di mana sekadar berjalan ke Old Trafford terasa seperti pengalaman konsumen yang paling ditoleransi, tempat di mana suatu hari nanti mereka akan mulai menghentikan Anda di pinggiran untuk menyiramkan air ke leher Anda, mencuri iPhone Anda, menertawakan sepatu Anda.
Ini tidak akan menjadi penghiburan bagi para pendukung United, yang akan menggelar protes lain terhadap kepemilikan sebelum pertandingan liga kandang terakhir hari Minggu melawan Aston Villa. Namun secara lebih luas ada rasa logika yang meyakinkan dalam kegagalan Manchester United. Inilah yang seharusnya terjadi sekarang. Orang-orang yang menjalankan klub tidak pantas mendapatkan kesuksesan. Kegagalan menunjukkan, paling tidak, semacam rasa keteraturan di alam semesta. Ini berbicara tentang meritokrasi, mobilitas sosial, standar olahraga yang tidak dapat dinegosiasikan.
Dan ya, dengan segala permintaan maaf, ini juga sangat menghibur. Inilah mereknya sekarang: Kegagalan Epik. Bahkan gulungan berita utama yang bersumber dari agen yang menentukan skor setelah kekalahan hari Rabu benar-benar lebih menarik. Amorim Meringkuk di Ruang Binatu saat Pembicaraan Pertarungan Mendekat. Terungkap: Pesan Tersembunyi saat Ace yang Ingin Pergi Memposting Foto Roda Keju yang Misterius. Ratcliffe yang Sombong ‘Memakan Seluruh Bungkus Permen Karet’ di Depan Perawat yang Menangis.
Sekarang ada begitu banyak lapisan. Salah satu yang terbaik saat ini adalah cara pemain United akan meningkat, tidak terbantahkan dan dramatis, saat mereka meninggalkan klub. Apakah para pemain selalu lebih baik daripada yang terlihat? Apakah tindakan pergi melepaskan endorfin berkinerja tinggi? Pasti ada cara untuk memanfaatkan ini. Mungkin United bisa menghipnotis para pemain mereka agar percaya bahwa mereka sudah pergi. Tidak, Anda sekarang di Sporting Gijón. Semua orang menyukai Anda. Iklimnya bagus. Katakan padanya dia Antony dan kirim dia kembali ke sana.
Dan jika bermain untuk United benar-benar setara dengan berlari di dalam ruang oksigen, maka klub harus berusaha untuk mendapatkan uang dari hal ini, memposisikan ulang dirinya sebagai semacam rehabilitasi atau penyembuhan. Kirimkan bintang-bintang Anda yang murung dan berkinerja buruk. Mereka pasti akan membencinya. Mereka akan sangat membencinya sehingga mereka akan kembali dalam enam bulan bermain seperti orang gila. Meskipun tentu saja kontrol yang ketat diperlukan. Jika kelesuan United benar-benar merupakan obat peningkat kinerja, berapa kali Anda bisa pergi dan kembali dengan penuh semangat dengan energi untuk membungkam para pembenci sebelum Anda berubah menjadi zombie fentanil?
Jelas Ruben Amorim masih menarik, masih terkunci dalam kekuasaan manajerial yang ditandai dengan era-era mini yang sangat visual. Amorim muncul dengan angkuh di tempat itu seperti pria tampan dan sukses dalam iklan sampo berkafein. Dalam waktu dua minggu, ia sudah meraba-raba pintu konferensi pers dengan wajah angker dan mata cekung, seperti sandera yang diseret dari satu rumah aman ke rumah aman lainnya.
Saat ini, ia tidak bisa berhenti berbicara tentang betapa ia jelas-jelas ingin pergi, selangkah lagi dari “Saya benar-benar akan membayar uang untuk tidak mengelola tim ini”. Sang ratu memiliki kode di mana ia akan meletakkan tas tangannya secara diam-diam di atas meja sebagai tanda kepada para pengurusnya bahwa ia ingin meninggalkan suatu acara. Amorim pada dasarnya berdiri di luar sana di pinggir lapangannya setiap pertandingan dibayangi oleh tas tangannya sendiri yang besar, menariknya ke arah dirinya sendiri di awal setiap babak, mengamati tribun untuk mencari regu penyelamat. Seperti yang pernah dikatakan orang bijak, setiap orang punya rencana sampai mereka dipukul di Manchester United.
Amorim kemungkinan besar masih akan selamat dari semua ini. Dia akan terus maju dan tampil baik di Milan. Dia akan mengalahkan tim Inggris di Piala Dunia Antarklub lima tahun dari sekarang dan Anda akan menatap matanya, mendesah sedikit, dan berkata: “Ya, dulu kita pernah punya masalah, bukan? Anda tampak baik. Anda tampak… bahagia. Anda tampak… tidak terlalu marah.”
Untuk saat ini perannya adalah untuk menyoroti sifat eksekutif United yang sangat kacau, kegilaan menunjuk pelatih sistem evangelis dengan skuad yang tidak pas dan tidak ada anggaran untuk suku cadang, menghancurkan tim, Liz Trussing sepanjang musim daripada mengorbankan satu prinsip suci, satu garis merah yang tidak akan pernah bisa dilintasinya, yaitu, eh, memiliki bek sayap.
Ada lebih banyak komedi insidental di sini. Imbalan yang sangat besar. Perekrutan pelatih kebugaran berusia 67 tahun. Meminta Joshua Zirkzee untuk memimpin pers, seorang pemain yang waktu yang sangat lambat tampaknya mengejarnya saat ia berlari (catatan: Zirkzee, tentu saja, akan menjadi pencetak gol terbanyak kedua di Bundesliga dua musim dari sekarang).
Kekalahan di Bilbao berbicara tentang semua ini. Itu cocok. Rasanya benar. Tidak ada yang terlalu besar untuk gagal, seperti United selama tahun-tahun kapal hantu, ketika tidak peduli seberapa buruk Anda memperlakukan hal ini, uang masih mengalir masuk melalui lubang intip.
Sekarang tidak terasa seperti itu. United mengalami kerugian tahunan sebesar £113 juta. Liga Champions yang baru saja ditingkatkan telah sepenuhnya meninggalkan mereka. Ada perasaan untuk pertama kalinya bahwa mungkin beberapa hal benar-benar hilang, bahwa tidak ada merek besar yang berdiri sendiri. Dan sungguh, ini mungkin baik untuk semua orang.
Klub ini telah gagal setengah jalan cukup lama, masih menghasilkan uang bahkan ketika keluarga Glazer memangkas sedikit demi sedikit setiap tahun. Mungkin klub ini perlu gagal dengan benar, gagal dengan cara yang mungkin akhirnya merugikan mereka yang benar-benar memilikinya, bukan hanya mereka yang akan mengikutinya ke mana pun klub ini pergi.
Jelas bahwa tidak ada hal baik yang benar-benar dapat terjadi di sini sampai keluarga Glazer disingkirkan. Diperlukan banyak kekacauan besar sebelum United akhirnya menjadi terlalu dingin untuk ditanggung, belum lagi serangkaian kegagalan berkelanjutan yang membersihkan di sepanjang jalan. Jika kita berpegang teguh pada sedotan, setidaknya tampaknya tidak ada kekurangan hal itu yang akan terjadi.
