Ella Toone dan Beth Mead dari Inggris lebih dari sekadar rekan satu tim, setelah menjalin ikatan yang erat karena duka kehilangan orang tua.
Kedua pemain tersebut mencetak gol dalam kemenangan 6-1 Inggris atas Wales, dengan gelandang Toone mengatakan ia yakin ayahnya dan ibu Mead “akan berada di sana dengan beberapa gelas bir di tangan mereka menyaksikan kami”.
Pemain depan Mead, pemain terbaik turnamen di Euro 2022, kehilangan ibunya, June, karena kanker ovarium pada Januari 2023.
Ayah Toone, Nick, didiagnosis menderita kanker prostat sehari setelah Lionesses mengalahkan Jerman untuk memenangkan Euro 2022 dan meninggal dunia pada September 2024.
Toone sebelumnya pernah berbicara tentang dampak kehilangan ayahnya dalam sebuah episode The Tooney & Russo Show, menyatakan bahwa ia tidak “benar-benar berduka” sampai ia absen karena cedera hamstring November lalu.
Berbicara setelah pertandingan terakhir Inggris di babak penyisihan grup Euro 2025, ia memuji dukungan yang diterimanya dari Mead, menambahkan bahwa ia “sangat gembira” karena mereka bisa “bersama-sama merayakannya setinggi langit” melawan Wales.
“Dia luar biasa,” kata Toone, yang mencetak gol kedua Inggris dan memberikan dua assist. “Kami benar-benar terikat setelah kejadian buruk seperti itu, tetapi senang rasanya memiliki seseorang yang juga pernah mengalaminya dan yang mengerti serta tahu persis apa yang sedang terjadi dan apa yang ada di pikiran saya.
“Kami saling mendukung. Kami bangga satu sama lain dan senang rasanya kami terus membicarakan mereka. Senang rasanya memiliki seseorang yang berada dalam situasi yang sama dan kami tahu kami membuat mereka bangga.”
Mead, yang ibunya adalah “motivasi terbesarnya”, masuk dari bangku cadangan untuk mencetak gol kelima Inggris melawan Wales dan menggambarkan gol-gol mereka sebagai “istimewa”, terutama setelah kedua pemain berjuang mengatasi emosi mereka di pertandingan pembuka turnamen.
“Kami berdua mengatakan bahwa di pertandingan pertama kami benar-benar kesulitan. Anda melihat ke tribun untuk mencari orang yang berdiri di sana, tetapi mereka sudah tidak ada lagi. Ibu saya adalah orang pertama yang saya cari di tribun, jadi saya mengerti apa yang dirasakan Ella saat itu,” kata Mead.
“Senang rasanya bisa memiliki momen itu untuk memikirkan mereka dan mendedikasikannya untuk mereka.”
Mengenai ikatannya dengan Toone, ia menambahkan: “Saya telah menjadi bahu yang selalu ada untuknya. Ada saat-saat di mana ia bertanya, ‘apakah ini normal? Apakah itu terasa normal? Mengapa saya berpikir seperti ini?’. Saya seperti, ‘ini benar-benar normal, saya pernah mengalaminya dan saya masih merasakannya sekarang’.
“Kami sering membicarakannya dan membicarakannya dengan santai, tetapi pada akhirnya saya membutuhkan waktu lebih lama untuk memprosesnya dibandingkan dengannya. Kami semua menghadapinya secara berbeda, tetapi ia menghadapinya dengan sangat luar biasa sekarang.”
