AS akan bermain di Harrison, NJ dan Columbus, OH
Persahabatan akan menjadi yang pertama dari empat set sebelum Piala Dunia
Tim nasional putra AS akan memulai bagian terakhir perjalanan mereka menuju Piala Dunia 2026 dengan pertandingan persahabatan pada bulan September melawan Korea Selatan dan Jepang, Federasi Sepak Bola AS mengumumkan pada hari Selasa.
AS akan melawan Korea Selatan pada tanggal 6 September di Stadion Sports Illustrated di Harrison, New Jersey, sebelum melakukan perjalanan ke Ohio untuk menghadapi Jepang di Lower.com Field di Columbus pada tanggal 9 September.
Persahabatan tersebut terjadi pada yang pertama dari empat jendela internasional antara Piala Emas musim panas ini dan acara utama tahun depan – Piala Dunia 2026 yang diselenggarakan bersama oleh AS, Kanada, dan Meksiko.
AS sebelumnya bermain di Stadion Sports Illustrated, yang saat itu dikenal sebagai Red Bull Arena, menjelang Piala Dunia 2014, ketika Fabian Johnson dan Clint Dempsey mencetak gol dalam kemenangan 2-1 atas Turki. Mereka juga menjamu Kosta Rika dalam kualifikasi Piala Dunia di sana pada tahun 2018, kalah 2-1 dari Kosta Rika dalam hasil yang berkontribusi besar terhadap kegagalan terkenal untuk lolos ke Piala Dunia 2018.
Pertemuan dengan Korea Selatan akan menjadi yang kedelapan kalinya antara kedua tim, yang paling menonjol terjadi pada babak penyisihan grup Piala Dunia 2002 ketika Clint Mathis dan Ahn Jung-hwan mencetak gol dalam hasil imbang 1-1 di Daegu.
Korea Selatan saat ini berada di posisi yang bagus dalam kualifikasi Piala Dunia, duduk di posisi pertama grup mereka di Putaran 3 kualifikasi AFC dengan keunggulan tiga poin atas Yordania dan keunggulan empat poin atas Irak. Dengan dua tim teratas mendapatkan kualifikasi otomatis ke turnamen 2026, Korea Selatan kemungkinan akan memesan tiket mereka ke Amerika Utara pada jendela internasional bulan Juni dengan pertandingan melawan Irak dan Kuwait. Tim, yang dilatih oleh bek legendaris dan mantan pemain LA Galaxy Hong Myung-bo, juga membanggakan kekuatan bintang dalam bentuk kapten Tottenham Hotspur Son Heung-min.
Sementara itu, Jepang telah memastikan tempat mereka di ajang bergengsi tahun depan. Pada bulan Maret, Samurai Biru menjadi negara non-tuan rumah pertama yang lolos ke Piala Dunia 2026, dan mencatatkan 12 pertandingan tak terkalahkan sejak Februari 2024. Jepang telah mencapai babak 16 besar dalam dua Piala Dunia terakhir dan saat ini berada di peringkat 15 dunia.
AS akan menjamu Jepang di Lower.com Field di Columbus, Ohio, kandang Columbus Crew dari MLS. Ini akan menjadi ketiga kalinya tim putra AS bermain di tempat tersebut, setelah menjadi tuan rumah dua pertandingan kualifikasi Piala Dunia di sana dalam perjalanan menuju Piala Dunia 2022 di Qatar.
